Les mycorhizes (du grec mukes = champignon et rhiza = racine) sont des champignons qui vivent en symbiose avec les plantes. Ils « infectent » le système racinaire des végétaux et développent un réseau de filaments mycéliens connecté aux radicelles. Le principe de cette relation est simple : le végétal cède au champignon des sucres issus de la photosynthèse, et la mycorhize lui transmet des éléments minéraux et de l’eau.
La symbiose avec mycorhize est à l’origine de l’apparition des premiers végétaux sur la planète il y a plus de 400 millions d’année. Sur les continents déserts, végétaux et champignons ont associé leurs spécificités : les uns utilisaient l’énergie solaire pour croître (algues) alors que les autres absorbaient les nutriments du sol. C’est cette contribution mutuelle qui a rendu les mycorhizes et leurs plantes hôtes dépendantes.
Aujourd’hui, on considère que les endomycorhizes développent des symbioses avec plus de 80% des végétaux. Elles intéressent de nombreuses plantes de grande importance économique, dont la majeure partie des espèces agricoles. La raréfaction des endomycorhizes et notamment des souches efficaces dans les sols agricoles justifie souvent une inoculation.
ITHEC axe sa R&D sur les cultures agricoles et d’ornement pour mesurer les effets des souches de Mycorhizes inoculés sur :
- la résistance au stress hydrique
- la survie des végétaux lors de plantation et transplantation
- l’amélioration de la résistance aux maladies racinaires
- la nutrition de la plante et la vigueur (assimilation du phosphore et des cations)
